De la ciudad de concreto al maravilloso mundo de las ciencias naturales

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1. Datos del Proyecto

• Título: De la ciudad de concreto al maravilloso mundo de las ciencias naturales
• Nombre del Educador: Dora Parada
• Grado: Sexto
• Escuela: Unidad Educativa Municipal "Rómulo Gallegos"
• Ciudad: Petare. Estado Miranda.

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2. La Escuela

La U.E.M. "Rómulo Gallegos" está ubicada en el Barrio San Miguel de Petare. Atiende una población de 1200 alumnos que va desde el nivel de preescolar hasta el noveno grado de Educación Básica. Posee una estructura física conformada por la planta baja y tres pisos. Cuenta con un laboratorio de computación, un núcleo psicoeducativo, un amplio corredor escolar y 19 aulas de clase. No dispone de áreas verdes.

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3. Los Niños

Para el momento del proyecto el grupo estaba integrado por 11 niños y 20 niñas con edades comprendidas entre los 11 y los 14 años. Estos alumnos poseen en general un espíritu aventurero y curioso, con fuertes inquietudes por obtener nuevos y variados conocimientos acerca del mundo que los rodea. Es por ello que la autogestión del aprendizaje constituyó uno de los propósitos del presente trabajo.

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4. Duración del Proyecto

El proyecto tuvo una duración de tres meses, de noviembre de 1996 a febrero de 1997. Sin embargo el producto escrito final fue concluido en el mes de Junio, ya que los niños tenían acceso a la sala de computación sólo una vez a la semana y durante el resto del tiempo debían cumplir con sus compromisos académicos.

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5. Desarrollo del Proyecto

El proyecto se organizó tomando en cuenta la metodología de investigaciónacción en diferentes actividades, diseñadas con el propósito de contribuir con el mejoramiento de la enseñanza de las ciencias naturales. Estas actividades fueron las siguientes:

• Visitas a espacios naturales.
• Conversaciones con expertos.
• Trabajo de investigación de los niños.
• Filmaciones y fotografías de algunas de las actividades.

A lo largo del trabajo se hizo un seguimiento de las actividades para ello se emplearon los siguientes recursos:

• Diario de campo del docente en el cual se plasmó el resultado de sus observaciones así como sus interpretaciones, descripciones y reflexiones.
• Diario de campo de los estudiantes, para asentar sus observaciones y conocimientos adquiridos.

a) Primera Fase (selección y planificación de los temas a trabajar)

La primera actividad consistió en definir qué es un proyecto y para qué sirve. Los resultados fueron discutidos en clase. Seguidamente se presentaron los temas:

• Comunidades biológicas y
• Los Biomas.

Durante esta fase se efectuó una exploración de los conocimientos previos de los estudiantes y el docente los guió con el propósito de estimular en ellos intereses para hacer el trabajo lo más fructífero posible. Posteriormente se le comunicó al grupo sobre las visitas científicas que realizarían a la Hacienda La Estancia y al Parque Nacional "Henri Pittier". El primer paso fue buscarle el nombre al proyecto resultando aprobado el titulo "De la Ciudad de Concreto al Maravilloso Mundo de las Ciencias Naturales".

b)Segunda Fase (Proyecto Científico)

La visita a la Hacienda La Estancia, en la ciudad de Caracas, urbanización La Floresta, le proporcionó a los niños información acerca de las 120 especies de árboles que existen en el lugar. Allí los alumnos recogieron información e hicieron las primeras anotaciones en su Diario de Campo. Además de árboles y otras plantas, también observaron aves y una pereza. Así mismo, hicieron un recorrido por esta edificación colonial restaurada.

La segunda salida se realizó al parque nacional "Henri Pittier". Este cuenta con un maravilloso laboratorio biológico natural.

Planificación Previa o Fase Preparatoria

La docente después de presentar los objetivos a los niños les habló sobre la ida a este lugar. Seguidamente se convocó a una reunión de representantes para plantearles la posibilidad de que se hiciera este paseo. Algunos padres se sorprendieron ya que el paseo sería realizado fuera de Caracas. Tres de ellos se negaron. El dinero para el pago de transporte se recaudó mediante una rifa de una cesta de comida. La docente y tres alumnos se dirigieron a las oficinas de INPARQUES para buscar información sobre los Parques Nacionales y a su vez solicitar bibliografía sobre Henri Pittier, todo esto con la finalidad de que los alumnos se documentaran antes de llegar al lugar.

La visita al Parque

El parque se encuentra a unas dos horas y media de la ciudad de Caracas. Al llegar, los encargados reunieron a los niños y les brindaron una explicación acerca de la historia del parque, el uso de senderos y sus reglas. Luego, durante el recorrido por el lugar los guías les hablaron a los niños sobre la diversidad de vegetación existente, permitiendo que observaran el suelo, midieran el pH y la temperatura ambiental, y escucharan los sonidos de la naturaleza. También observaron:

• Caracoles de varios colores.
• Raíces de los árboles en forma de escalera.
• Efectos de las bacterias descomponedoras en un árbol que se había caído.
• Cómo los árboles luchan por alcanzar la luz solar.
• Una gigantesca comunidad de avispas.
• Comunidades de hongos.
• Hormigas rojas alimentándose de las hojas caídas.
• Muchas telarañas alrededor de los árboles.
• Entre otras cosas.

Actividades científicas realizadas en el parque

La primera actividad consistió en tomar las huellas de cortezas del árbol niño (Gyranthera caribensis) y del araguaney (Tabebuia chrysantha). Para esta actividad se llevaron hojas blancas, lápices de cera y cinta adhesiva. Esta actividad se realizó con el fin de comparar y contrastar la variedad de texturas y los distintos aspectos que puede presentar la corteza de los árboles. Además, señalar que cada especie tiene un diseño característico y que según la edad del árbol varía la rugosidad, la cresta y grietas. La actividad consistió en colocar una hoja blanca sobre el tronco frotando con un lápiz de cera a lo largo de toda la hoja de papel. De esta forma queden fijadas las huellas de la corteza del árbol.

La segunda actividad fue denominada "Retrato de una Planta". En esta actividad los alumnos eligieron una planta para hacerle una observación a fondo. El árbol niño fue uno de los favoritos del grupo.

Al finalizar el paseo por el sendero se aprovechó para comentar algunas de las opiniones de los niños. De regreso a Caracas se hizo un recorrido por el centro de la ciudad con el propósito de que los alumnos establecieran algunas comparaciones en relación a ambos ambientes.

c) Tercera Fase: Actividades en el aula

Durante esta fase se llevaron a cabo las siguientes actividades:

• Reyes Magos Ecológicos.
• El Jardín en una Botella.
• Putrefacción del Tomate, Pan y Pimentón.
• Carnaval Ecológico.

Reyes Magos Ecológicos

Esta actividad fue realizada durante la época navideña y se para ello se emplearon los siguientes elementos: unas cáscaras de huevo, algodón, semilla de calabacín, rábano y grama bahía, témpera, tela, hilo y aguja, pinceles, pega y agua.

Se colocaron algodones en las cáscaras de huevo, las cuales venían a ser las cabezas de los muñecos, y se agregaron las semillas del calabacín, rábano o grama. Se diseñaron los trajes de los reyes magos. Cuando las plantitas crecieron, formando el "pelo" de los personajes, se pegaron las cáscaras de huevo al cuerpo y luego se les decoró la cara, representando así a los Reyes Magos.

Carnaval Ecológico

Para aprovechar la siembra del cebollín y los rábanos y en vista de que ya había llegado el Carnaval, los alumnos diseñaron un disfraz cada uno, bajo el mismo concepto de los muñecos anteriores. Una vez realizada esta actividad se organizó un concurso y se otorgó un premio al niño que elaboró el mejor disfraz, esté lo ganó el autor del payaso con cabeza de rábano. Después de los carnavales, las siembras del cebollín y el rábano fueron trasplantadas a un pequeño matero para continuar observando su crecimiento. Con esta actividad científica los alumnos vieron nacer y crecer lo que un día era simplemente una semilla.

El jardín en una botella

Esta actividad permitió observar cómo las plantas absorben el agua por sus raíces. Allí el agua se evapora desde las hojas y se deposita a los lados de la botella; luego se condensa y cae de nuevo hacía la tierra. Para su preparación se utilizó una botella grande, de boca ancha. En ella se colocó la arena, un poco de carbón, piedritas y tierra abonada. Se sembraron unas plantas, luego se les roció un poco de agua y por último se tapó el frasco. Las plantas utilizadas fueron: palo de Brasil, malanga y orégano de jardín.

Putrefacción del tomate, pan y pimentón

Con esta investigación los alumnos pudieron observar cómo los descomponedores transforman las sustancias orgánicas. Observaron la lenta descomposición de estos alimentos y consideraron la importancia de este proceso para el suelo. Estudiaron también como actúan los agentes, y que algunos de ellos, como los mohos y las bacterias, no se pueden detectar a simple vista de manera individual.

En una bandeja de anime se colocaron los materiales y se cubrieron con papel plástico transparente. Con el correr de los días los alumnos observaron la acción que ejercen los descomponedores.

d) Cuarta Fase: valorización del trabajo

Contempla la valorización por parte de los alumnos de cada una de las actividades realizadas por ellos a partir de las experiencias obtenidas.

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6. ¿Qué productos lograron los niños?

Experimentando los Secretos de la Naturaleza

Como actividad final se propuso a los niños la producción de un libro en el cual revelaran los conocimientos, sentimientos, emociones y experiencias vividas en el desarrollo de las actividades exploradoras. A partir de allí surgió el texto titulado "Experimentando los Secretos de la Naturaleza".

Los alumnos divididos en grupos de trabajo se ocuparon de redactar y diseñar cada una de las partes que conforman el referido texto, con ayuda y orientación de la docente. Para llevar a cabo esta actividad los alumnos tuvieron a su disposición el uso de la sala de computación del plantel donde ellos mismos editaron su libro con la orientación de un especialista.

El libro incluye una relación de autores en la cual aparecen los nombres y apellidos de cada uno de ellos. Seguidamente se presenta una tabla de contenido donde se señalan las cuatro partes que constituyen el libro. En la primera se hace alusión a la importancia del estudio de la naturaleza, a la historia de los parques nacionales y se presenta una reseña histórica de su fundador Dr. Henri Pittier. La segunda parte del libro se centra en las experiencias vividas durante el paseo al Henri Pittier ubicado en las cercanías de la ciudad de Maracay, Estado Aragua. Se incluyeron dibujos hechos por los niños, muestras de hojas, y fotografías tomadas por la docente. En la tercera parte se narran otras experiencias vividas, donde los niños relatan sus impresiones personales acerca del Parque, sus bellezas, los aprendizajes logrados y los aportes del paseo para su crecimiento personal e intelectual. La cuarta parte está referida a lo que fue denominado "Fantasía Científica" en la cual los alumnos presentaron algunos refranes, adivinanzas y diálogos ecológicos. Se trató de que todos los estudiantes del grupo realizaran alguna contribución al libro.

Después de concluido el trabajo en la sala de computación, se encuadernó el texto y se invitó a los padres y representantes para el bautizo de la obra.

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7. Reflexión

Mediante el desarrollo del proyecto los alumnos aprendieron a reconocer el valor de la naturaleza y la importancia que tiene el cuidado de nuestro medio ambiente. El proyecto permitió además que los niños entraran en contacto directo con la naturaleza y que su aprendizaje fuera mucho más significativo. Así lo expresan los siguientes comentarios de los niños:

Lo que yo sentí en ese parque fue vida, libertad, seguridad, confianza y lo más importante felicidad; es como estar rodeado de personas que conoces, te olvidas de todo lo malo, te sientes relajado como la hoja de un árbol y te das cuenta lo bella que es la naturaleza (…)
(Karina Campo).

(…) Yo estaba alegre porque mis compañeros y mi profe se sentían felices. Me gustaría que se me presentara otra oportunidad igual.
(Richard Blanco).

Por otra parte, estas actividades permitieron que los niños generaran algunos conceptos científicos a partir de los contenidos vistos en clase, uno de ellos fue el referido a los cambios ocurridos en las condiciones de vida de algunas especies vegetales.

Entre las estrategias metodológicas propuestas en este proyecto se encuentran la observación de algunos fenómenos para establecer comparaciones y contrastar los resultados con hipótesis previas.

La principal dificultad que presentaron estas actividades se concentró en la actividad denominada "El Jardín en una Botella" donde los vegetales no prosperaron, tal vez porque las plantas seleccionadas no resultaron ser las más adecuadas. La experiencia permitió concluir que se trataba de plantas que necesitaban más luz, es por ello que se debe observar mejor el tipo de plantas a escoger para esta actividad.

Otra de las dificultades que se pueden mencionar fue el poco tiempo que les asignó a estas actividades. Sin duda la dedicación de un mayor margen de tiempo hubiese permitido enriquecer aún más los resultados deseados con este tipo de actividades. Hubiese sido pertinente y provechoso la visita a otros centros que por sus características permiten un acercamiento fructífero de los estudiantes al conocimiento de la naturaleza, es el caso específico del Jardín Botánico, el Museo de Ciencias y el Parque Nacional El Avila. Esto hubiese permitido igualmente organizar un mayor número de actividades con los alumnos y más experiencias que sirvieran de insumo para el desarrollo de estudios similares a los presentados en estas páginas.

Desde el punto de vista pedagógico estas actividades hicieron posible un contacto más cercano con los estudiantes, la docente tuvo la oportunidad de conocer más de cerca a los alumnos, sus sentimientos y los diferentes modos de concebir sus relaciones con sus compañeros y con su entorno. Tuvo la posibilidad además de identificar limitaciones de cada uno y de enfatizar en la superación de las mismas. La realización de tareas conjuntas favoreció el desarrollo social de los participantes y se produjo una mayor interacción entre los jóvenes y entre éstos y la docente.

La docente del presente proyecto considera importante que antes de llevar a los alumnos a realizar actividades exploradoras fuera de la institución, el educador debe realizar un recorrido previo por los lugares seleccionados con la finalidad de visualizar el lugar y planificar las actividades que serán llevadas a cabo. Esta visita inicial permitirá además que el docente desarrolle con anticipación nuevas y mejores estrategias y obtenga respuestas más asertivas por parte de los niños.

Hay que destacar que en el desarrollo de esta fase hubo un acercamiento especial al interés demostrado por una alumna: ella entabló conversación en el parque con unos visitantes de Suiza, país de nacimiento de Henri Pittier. Los visitantes se sorprendieron gratamente porque la niña conocía quién era este investigador y podía dar información sobre su obra (ello fue gracias al estudio previo que hicimos en clase, se trata de una de las alumnas más dedicadas de este grupo). Semanas después, la estudiante recibió con emoción una postal desde Suiza, enviada por sus nuevos amigos. La misma llegó a casa de la docente y le fue entregada a su destinataria, puesto que donde la niña vive no hay servicio de Correos.

Es importante señalar que el libro "Experimentando los Secretos de la Naturaleza", escrito y editado por los niños, es el resultado de un gran esfuerzo con el cual ellos desean transmitir la alegría, el asombro, las impresiones y tristezas experimentadas a lo largo de todas estas actividades. Con él se demuestra que la enseñanza de las ciencias naturales puede convertirse en una experiencia hermosa e interesante que permite lograr aprendizajes significativos en el niño, y hacer de él un individuo crítico y reflexivo. Este texto sirvió además para que el grupo pusiera de manifiesto su expresión auténtica como resultado de sus experiencias y compararan distintas realidades.

El libro contiene elementos de orden afectivo y aspectos de carácter científico, no obstante, se sugiere a aquellos docentes que deseen emprender este tipo de proyecto que incluyan en lo posible, un mayor volumen de actividades científicas.

El desarrollo de esta actividad permitió hacer partícipes a los padres y representantes quienes asistieron al bautizo del libro. Los asistentes demostraron un especial interés y deseo de seguir prestando su colaboración en proyectos de este tipo.

Cabe señalar que no basta con enseñar ciencias naturales sembrando una matica dentro del aula, sino hay que poner al niño en contacto directo con la naturaleza para que él mismo pueda aprender de ella y ser protagonista de su propio aprendizaje. De este modo el niño despierta ante si mismo, sus pensamientos, sus posibilidades de comprensión, su poder de creación y su curiosidad perceptiva e intelectual.

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